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Sanza, mbira, likembe… Cet idiophone à la tessiture colorée prolifère sous mille dénominations en Afrique. Le jeu en interlocking atteint notamment des sommets dans l’art traditionnel des Shona du Zimbabwe, interpellant ainsi l’attention des musicologues. A cette découverte devait succéder, au 20ème siècle, l’intérêt grandissant des artistes occidentaux.

Des confins méridionaux de la RN7 malgache surgit ce genre hybride, probablement dès le milieu des années 1980. Les arpèges envoutants de la possession locale ont trouvé, par un accident historique, une nouvelle vie sur des rythmes urbains sud-africains.

Un Européen peut-il devenir un musicien oriental en vue ? La carrière musicale tout entière du cithariste Julien « Jalâleddin » Weiss apporte une réponse. De son talent, la reconnaissance des dernières grandes voix syriennes ne trompe pas. Passés les mirages de son palais aleppin, le compositeur nous laisse des œuvres teintées de superbe et de mysticisme.

Le smyrnéïko est l’Eden perdu du rebétiko grec. Ce genre éphémère s’est notamment imprégné de la saudade des migrants de la Grande Catastrophe d’Asie Mineure (1923). Sublimés par les voix éternelles de Róza Eskenázi et de Ríta Abatzí, les deux genres sont indissociables jusque vers 1932, date à laquelle les influences pireotiko l’aliènent irrémédiablement.